Envío FOB desde China: Significado, Ejemplo y Precio

Si importas desde China, seguramente ya viste el término “FOB”. Es uno de los Incoterms más usados por compradores en Latinoamérica, y entenderlo puede ahorrarte muchos problemas.

Te ayuda a saber quién paga el envío, quién asume el riesgo y a quién debes acudir si algo sale mal con la mercancía.

¿Qué Significa FOB?

FOB significa “Free on Board”(Libre a Bordo). Quiere decir que la fábrica se encarga de llevar la mercancía al puerto en su propio país y cargarla al barco para entregarla a tu agente de carga. Antes de que la mercancía se suba al barco, todos los costos y riesgos los asume la fábrica. Pero una vez que la carga está a bordo, todos los costos y riesgos pasan a ti.

En pocas palabras, el punto de entrega FOB es el momento en que la carga se sube al barco.

Bajo FOB, ¿Cómo se Reparten el Trabajo el Comprador y el Vendedor? Veámoslo con un Ejemplo.

Imagina que eres un vendedor en México que comercializa electrodomésticos de cocina. Haces un pedido de 10,000 licuadoras a una fábrica en Yiwu y planeas enviarlas al puerto de Manzanillo. Ahora veamos, bajo términos FOB, qué responsabilidades, riesgos y costos asume cada parte.

Normalmente, el vendedor se encarga de:

Producir las licuadoras según tus requisitos, empacarlas y dejarlas listas para la exportación.
Organizar el transporte interno para llevar la mercancía desde la fábrica hasta el puerto de Ningbo (el puerto más cercano a Yiwu).
Preparar todos los documentos de exportación (factura, lista de empaque, declaración aduanera), hacer el despacho de aduana, pagar las tarifas correspondientes y cargar la mercancía de forma segura al buque.

Si se detecta algún daño antes de que la carga se suba al barco en el puerto de Ningbo, el vendedor debe asumir toda la responsabilidad.

Ahora viene la parte del comprador. En la mayoría de los casos, el comprador tiene su propio agente de carga para manejar el envío internacional. Si ya trabajas con uno de confianza, simplemente puedes dejar que se comunique directamente con la fábrica. Y si no tienes, también puedes pedirle al vendedor que te recomiende uno. Muchas fábricas en China colaboran a largo plazo con agentes de carga confiables.

Por supuesto, también puedes buscar un agente de carga por tu cuenta. Pero, igual que buscar un proveedor, requiere tiempo, comparar precios y mucha ida y vuelta en la comunicación. Y no siempre sale más barato que usar la opción recomendada por la fábrica.

Una vez que la mercancía se carga en el buque en el puerto de Ningbo, el trabajo del vendedor termina. Desde ese momento, todos los costos y riesgos pasan a ti. Esto es lo que debe gestionar el comprador:

Tu agente de carga reserva el espacio y organiza el envío desde Ningbo hasta Manzanillo.
Es muy recomendable contratar un seguro marítimo. Si la mercancía se daña, se retrasa o se pierde durante el tránsito, puedes pedir compensación al agente de carga o a la aseguradora, no al vendedor.
El agente de carga paga el flete marítimo al agente en destino y completa el transporte.
Cuando el buque llega al puerto de Manzanillo, tú debes hacer el despacho de importación y pagar los impuestos correspondientes.
Finalmente, tu agente en destino entregará la mercancía desde Manzanillo hasta tu almacén o tienda.

Un punto importante a recordar: con FOB debes especificar el puerto de salida. Si la mercancía sale desde Ningbo, es FOB Ningbo. Si sale desde Shanghái, es FOB Shanghái.

Elegir el puerto correcto sí importa. Afecta directamente el costo del flete y el tiempo de tránsito. En la mayoría de los casos, el puerto se elige según la ubicación del proveedor. Un puerto más cercano a la fábrica suele ser más barato. Pero la distancia no es el único factor: también debes considerar las tarifas portuarias, las rutas de navegación, el tiempo de tránsito y la eficiencia general.

Si usas FOB, asegúrate de que tu agente de carga te ayude a evaluar y elegir el mejor puerto para evitar retrasos o costos inesperados.

Ningbo, Shenzhen y Shanghái son los tres principales puertos de China para envíos a Latinoamérica. Estos puertos tienen muchas rutas marítimas, horarios estables y precios más competitivos. Manejan un gran volumen de carga hacia países como México, Chile, Perú y Brasil, por lo que también es más fácil conseguir espacio en los buques.

Para fábricas del este de China, Ningbo o Shanghái suelen ser la opción más rentable. Para fábricas del sur de China, Shenzhen es la mejor alternativa.

¿Cómo se Calcula el Valor FOB?

Precio FOB = Precio unitario del producto + Transporte interno + Despacho de exportación + Costo de carga. Volvamos al ejemplo de las licuadoras: compras 10,000 unidades en Yiwu a 22 USD cada una. El transporte desde la fábrica hasta el puerto de Ningbo cuesta 700 USD, el despacho de aduana de exportación 500 USD y la carga al buque 600 USD.

Estos 221,800 USD son el precio FOB total que le pagas al vendedor. Normalmente, los vendedores ofrecen el precio FOB de dos formas:

Nota: El precio FOB puede variar según si envías FCL (contenedor completo) o LCL (carga consolidada). Con FCL usas todo el contenedor, así que las tarifas de puerto y carga son fijas.

Pero con LCL, las tarifas de puerto, consolidación y almacén se cobran por volumen o peso, y el papeleo y las operaciones son más complejos. Por eso, en muchos casos, el costo total de LCL puede ser incluso más alto que FCL.

¿Para Quién Es Mejor el FOB?

La mayor ventaja del FOB es que tú tienes el control. Puedes elegir la ruta y el horario de envío, todos los costos de flete son claros y transparentes, y no hay cargos ocultos. Así, todo el proceso de envío se vuelve más flexible y fácil de gestionar.

FOB es especialmente adecuado para estos compradores:

Ya tienen experiencia en importación y entienden la logística internacional.
Cuentan con un agente de carga o agente aduanal en tu país. En muchos países de Latinoamérica, el despacho de aduana puede ser complicado, así que tener un agente ahorra tiempo y esfuerzo.
Importan en grandes cantidades o contenedores completos (FCL). El FOB con FCL suele ser más rentable.

De esto podemos ver que FOB no es la mejor opción para principiantes. Desde reservar espacio, comprar seguro y manejar la aduana, tienes que encargarte de demasiados pasos tú mismo. Para importadores nuevos, CIF o DDP suele ser mucho más fácil para empezar. Así que, a continuación, vamos a comparar estos términos y ayudarte a elegir el que mejor se adapte a tu situación.

FOB vs CIF

CIF significa “Costo, Seguro y Flete”. Comparado con FOB, este término pone más responsabilidad en el vendedor y menos trabajo para ti. Bajo CIF, el vendedor se encarga de enviar la mercancía hasta el puerto de tu país y de pagar el flete marítimo y el seguro, que ya están incluidos en la cotización del vendedor.

Sin embargo, es importante tener en cuenta algo: aunque el vendedor pague el flete y el seguro, el punto de transferencia del riesgo es el mismo que en FOB — una vez que la mercancía se carga al barco en China, el riesgo pasa a ti. Si algo se daña o se pierde durante el tránsito, puedes reclamar la compensación directamente a la aseguradora.

Después de que la mercancía llega al puerto de destino, tu agente de carga debe hacer el despacho de importación, pagar los impuestos y entregar la mercancía a tu almacén local.

Para los compradores que aún no tienen un agente de carga confiable o no están familiarizados con el proceso de importación, CIF es una opción más segura y conveniente. Solo esperas a que la mercancía llegue a tu puerto, y luego te encargas de la aduana y la entrega local.

FOB vs DDP

DDP significa “Entregado con Derechos Pagados”, lo que quiere decir que el vendedor entrega la mercancía directamente hasta tu puerta. El vendedor se encarga de todo desde la fábrica en China hasta tu almacén local, incluyendo el envío, el despacho de aduana y los impuestos de importación. Tú solo recibes la mercancía en tu puerta.

Este término es muy fácil para principiantes. Muchos vendedores de e-commerce en Latinoamérica usan DDP. or ejemplo, los vendedores de Amazon FBA suelen pedir a los proveedores que envíen la mercancía directamente al almacén local de Amazon bajo DDP. Una vez que la mercancía llega, Amazon se encarga de la entrega al cliente final después de cada pedido.

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