Para los compradores que trabajan con importación o exportación, elegir el medio de pago internacional adecuado es clave porque impacta directamente en la seguridad de tu dinero. Para los compradores de Latinoamérica, el tema puede ser aún más complicado por la volatilidad del tipo de cambio y los controles de divisas.
En este artículo te explicamos de forma sencilla los medios de pago más comunes y te damos recomendaciones práctica.
¿Qué Es Pago Internacional?
Un pago internacional, también llamado pago transfronterizo, es la forma de enviar dinero cuando el comprador y el proveedor están en países distintos. Como intervienen dos sistemas bancarios y hay cambio de moneda, el proceso suele ser más complejo que una transferencia local.
Elegir el medio de pago correcto te ayuda a reducir costos, evitar retrasos y hacer que todo el proceso de compra sea más fluido.
¿Cuáles Son los Medios de Pago Internacional Más Comunes?
Transferencia Bancaria / TT
La transferencia bancaria (TT) es el medio de pago más usado en el comercio internacional. En el proceso participan el comprador, el proveedor y un banco como intermediario. Solo necesitas ingresar en tu banco (físico o en línea) los datos del proveedor (nombre del banco, número de cuenta, código SWIFT, monto y moneda), y el banco enviará el dinero a través del sistema internacional, como SWIFT.
En la mayoría de las operaciones, se usa el esquema 30% de anticipo + 70% antes del envío. Es un método rápido (1–3 días hábiles) y bastante seguro, aunque las comisiones bancarias suelen ser altas. Por eso es más adecuado para pedidos medianos o grandes.
Si ya tienes una relación estable con el proveedor, la transferencia es una opción confiable. Pero si es tu primera compra o aún no conoces bien a la fábrica, evita pagar un porcentaje alto antes de que despachen la mercancía para reducir riesgos.
Carta de Crédito (L/C)
La carta de crédito es uno de los métodos de pago más seguros en el comercio internacional. El comprador la solicita en su banco, y el banco garantiza que pagará al proveedor cuando el proveedor entregue los documentos requeridos (como el BL, factura, packing list o certificados de inspección) de acuerdo con las condiciones establecidas.
Esto protege tanto al comprador como al vendedor, aunque las comisiones bancarias son altas y el proceso es más complejo. Por eso, suele usarse para pedidos de gran valor, por ejemplo para compras de gobiernos o de grandes empresas o cuando es la primera vez que trabajas con un proveedor.
Pagos en Línea (PayPal, Wise, Payoneer)
Cada vez más compradores pagan a sus proveedores con plataformas como PayPal, Wise o Payoneer. Son fáciles de usar, rápidas y más flexibles que una transferencia bancaria tradicional.
PayPal ofrece protección al comprador, pero sus comisiones son más altas, así que funciona mejor para muestras o montos pequeños. Wise y Payoneer suelen tener mejor tipo de cambio y tarifas más bajas, lo que los hace más convenientes para pedidos medianos o una colaboración continua.
Eso sí, algunas plataformas (especialmente PayPal) tienen límites por operación o por mes. Además, algunos proveedores prefieren no usarlas por el riesgo de reembolsos o fondos congelados. Antes de pagar, confirma si tu proveedor acepta este método.
Pago con Garantía
El pago con garantía es el método que usan plataformas como Alibaba o DHgate: el dinero queda retenido por la plataforma y solo se libera al proveedor cuando confirmas que recibiste la mercancía y que todo está correcto. Este sistema de “tercero de confianza” (como Alibaba Trade Assurance o DHgate Escrow) protege muy bien al comprador.
Si algo llega mal, puedes pedir reembolso o abrir una disputa directamente en la plataforma. Es una buena opción para primeras compras o pedidos pequeños, aunque la plataforma cobra una comisión por el servicio.
Cobranza Documentaria
La cobranza documentaria se usa cuando el proveedor envía la mercancía y entrega los documentos de embarque (BL, factura, packing list, etc.) a su banco, que los envía al banco del comprador para cobrar el pago. El comprador solo recibe los documentos —necesarios para el despacho aduanero— después de pagar o aceptar la letra. Existen dos modalidades:
- D/P (Documentos contra Pago): El comprador debe pagar primero; el banco entrega los documentos solo después del pago. Es más seguro para el proveedor.
- D/A (Documentos contra Aceptación): El comprador solo firma la letra de cambio —con el compromiso de pagar en la fecha acordada— y recibe los documentos. Así puede retirar la mercancía antes de pagar, algo más conveniente para él.
Es un proceso más lento y con comisiones bancarias más altas, por lo que suele usarse con clientes de confianza y relaciones comerciales ya estables.
Antes de firmar el contrato, es importante dejar claro quién pagará las comisiones bancarias. En las cobranzas internacionales, el dinero suele pasar por dos bancos intermediarios, y cada uno puede descontar una parte de la comisión durante el proceso.
Esto puede hacer que el monto final recibido sea menor que el de la factura. Si todo queda acordado desde el inicio, evitarás problemas por diferencias en el monto más adelante.
Western Union / MoneyGram
Western Union y MoneyGram son servicios muy usados para envíos de dinero entre personas. El comprador solo ingresa los datos del destinatario en una oficina o en la app, paga, y recibe un código de envío (MTCN o Reference Number). El proveedor, con ese código y su documento de identidad, puede retirar el dinero en cualquier oficina asociada.
La transferencia es muy rápida, casi instantánea, pero el comprador no tiene ninguna protección: una vez que el dinero se retira, no hay forma de recuperarlo. Además, algunos proveedores han recibido comprobantes falsos, por lo que este método normalmente solo se usa para pagar muestras de poco valor (unos cientos de dólares).
Giro Postal (MT)
El giro postal es un método de pago internacional más tradicional. El banco del comprador envía por correo una orden de pago o un cheque al banco del proveedor para que libere el dinero y pague al proveedor el monto indicado. Las comisiones suelen ser más bajas que en una transferencia bancaria, pero el proceso es muy lento (1 a 3 semanas o incluso más).
Además, depende totalmente del sistema postal, lo que aumenta el riesgo de retrasos o pérdidas. Y si ocurre un problema, hacer el seguimiento puede ser bastante complicado.
Giro Bancario en Papel (DD)
El giro bancario es un documento que el banco del comprador emite por el monto indicado, según tus instrucciones. El proveedor recibe ese documento y lo cobra en su banco local. Las comisiones suelen ser bajas, pero el proceso es lento: puede tardar desde varios días hasta una o dos semanas, ya que el giro debe enviarse por correo, verificarse y luego hacerse efectivo.
A veces se utiliza solo para pedidos pequeños, con proveedores de confianza y cuando no hay urgencia en el pago, por ejemplo para reposiciones de clientes antiguos.
Cuenta a Crédito
En este método, el proveedor envía la mercancía primero y el comprador paga después, dentro del plazo acordado (30, 60 o 90 días, por ejemplo). Para el comprador es muy conveniente: recibes el producto, lo vendes y luego pagas con ese ingreso, lo que reduce la presión de flujo de caja.
Para el proveedor, en cambio, el riesgo es alto. Si el comprador se retrasa o decide no pagar, casi no hay forma de protegerse. Por eso, este método suele ofrecerse solo a clientes antiguos con relaciones estables o compradores grandes con buena reputación.
¿Qué Deben Tener en Cuenta los Compradores de Latinoamérica?
En varios países de la región —como Argentina, Venezuela o Bolivia— la inestabilidad política y la fuerte volatilidad de la moneda hacen que el momento de cambiar a dólares sea clave.
Tomemos Argentina como ejemplo: por los controles de divisas, muchas empresas y personas no pueden comprar dólares al tipo de cambio oficial. Tienen que recurrir al MEP o al blue dólar, cuyos tipos de cambio suelen ser mucho más altos. Si el dólar sube de golpe, tu costo de compra puede duplicarse de un día para otro.
Recomendaciones:
- Cambia dólares con anticipación cuando el tipo de cambio esté más estable y paga directamente en USD. Así evitas que un cambio de última hora dispare tus costos.
- Negocia pagos en partes con tu proveedor (por ejemplo, 30% al inicio y 70% antes del envío) para que un solo cambio brusco del dólar no te afecte tanto.
- Si en tu país hay señales de elecciones, inflación, huelga u otras inestabilidades políticas o económicas, la moneda local suele depreciarse. Mantente atento al movimiento del dólar y planifica tus pagos con tiempo.
¿Cómo Puede Ayudarte JingImporta?
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