OEM y ODM: Guía Práctica para Negocios Reales

En empresas grandes como Tesla, Apple o Sony, el OEM y el ODM siguen sistemas muy claros, normalmente con procesos de investigación y desarrollo y temas de propiedad intelectual bastante complejos.

Pero si eres un comprador pequeño o mediano, casi nunca le dices a la fábrica “quiero hacer OEM u ODM”. Lo que realmente preguntas es algo como: “¿Se puede modificar este producto?” o “No hay nada igual en el mercado, ¿me lo pueden hacer?”

Al final, OEM y ODM son solo formas de personalizar productos, solo que con distintos niveles de personalización. A continuación, voy a explicar cómo se aplican realmente en compras del día a día.

¿Que Significa OEM？

Cuando quieres un producto exclusivo o no existe algo en el mercado que cumpla exactamente con tus necesidades, la única opción es hacer una personalización profunda: tú defines el plan completo, se revisan de nuevo funciones y estructura, y normalmente hay que hacer un molde nuevo. Eso es lo que llamamos OEM.

Por ejemplo, un cliente nuestro quería lanzar un cuaderno multifuncional que los productos existentes no podían cubrir. Diseñó un layout interno único, bolsas desmontables y un portabolígrafos, y la fábrica hizo el molde según su diseño. El resultado fue un producto totalmente exclusivo que reflejaba su idea y se convirtió en un punto de venta clave.

En estos casos, tu producto es único y difícil de copiar por la competencia. Pero la inversión inicial es mayor, no solo en dinero, sino también en tiempo: desde la confirmación del diseño hasta la producción con molde nuevo, suelen pasar varios meses.

¿Que Significa ODM？

Muchas veces, la fábrica ya tiene productos listos, así que no hace falta diseñar desde cero. Solo se hacen pequeños cambios: cambiar el color, añadir un logo, ajustar el tamaño, modificar el empaque o el set de productos. Esto es lo que llamamos ODM, o también Marca Privada. De hecho, el 90 % de los vendedores de e-commerce que trabajamos con nosotros lo hacen así, mejorando productos ya existentes.

Por ejemplo, un cliente quería una botella de café portátil. La fábrica ya tenía modelos comunes en el mercado, así que no hizo falta crear un molde nuevo. Solo añadió un asa portátil con logo y cambió el empaque. ¡Y listo! Un producto nuevo listo para vender.

La ventaja de este enfoque es que se arranca rápido y el proceso es simple, sin invertir demasiado al inicio. Los MOQs suelen ser más amigables, así que puedes probar el producto en el mercado, ver las ventas reales y decidir si quieres aumentar el volumen.

El lado negativo es que el misma producto puede venderse a otros clientes, hay riesgo de “choque de productos”, y las modificaciones posibles son limitadas. Difícil lograr una diferenciación total, y la competencia en el mercado puede ser fuerte.

¿Cuándo Conviene OEM y ODM?

Casos en los que Conviene OEM

Mejorar un producto popular y diferenciarlo: Si ya tienes un producto que vende bien, pero cualquiera puede conseguirlo, puedes crear una versión exclusiva con mejoras en funciones o fórmula. Por ejemplo, una fuente de agua automática para gatos: los modelos básicos solo recirculan el agua, pero si añades filtro o función silenciosa, tu producto se destaca, aumenta la recompra y puedes subir el precio.

Tener más control sobre la cadena de suministro: El OEM te permite involucrarte a fondo en el producto. Tienes voz propia en los materiales, el empaque y el ritmo de producción. No necesitas una fábrica propia, pero sí tienes más control sobre calidad, costos y plazos.

Casos en los que Conviene ODM

Sin capacidad de desarrollo propio: Si eres bueno en marketing, redes sociales o gestión de tu tienda online, pero no tienes mucha experiencia en desarrollar productos, puedes pedir a una fábrica con capacidad de desarrollo que haga las modificaciones necesarias.

Cuando no tiene mucho sentido diferenciar un producto: Para productos de uso diario o básicos, los clientes suelen fijarse más en el precio, el empaque o el contexto de uso, y la función y la estructura del producto no ofrecen mucho espacio para innovar. Invertir mucho en OEM puede no valer la pena. Un ODM suele ser suficiente.

¿Cómo Es el Proceso para Hacer un Producto OEM/ODM?

No importa si vas a modificar un producto existente o crear uno completamente nuevo, el flujo es bastante parecido. Tomemos como ejemplo la personalización de una mascarilla facial; el proceso se puede dividir en cinco pasos:

Definir necesidades: Detalla el tipo de mascarilla facial, sus beneficios, presupuesto y mercado objetivo en un brief lo más concreto posible. Esto ayuda a la fábrica a evaluar rápidamente si es viable.

Diseño de fórmula y empaque: Confirma la fórmula y prepara el diseño del empaque (logo, colores, gráficos, etc.). Indica también los requisitos legales (UE CPNP, FDA en EE. UU.) para garantizar seguridad y cumplimiento.

Evaluación de la fábrica: La fábrica confirma si puede producir según tu diseño y requisitos, considerando capacidad, costo y MOQ, evitando sobrepasar tu presupuesto.

Muestras y confirmación: La fábrica hace muestra según tu diseño y prueba la efectividad. Ajusta fórmula o empaque según el feedback y repite hasta que estés satisfecho.

Producción en masa y envío: Una vez aprobado todo, la fábrica produce en gran cantidad, realiza control de calidad y asegura que el producto cumpla con los estándares. Después, se organiza almacenamiento, transporte y exportación para que el producto llegue seguro a tus manos.

¿Dónde Encontrar Proveedores OEM/ODM?

Plataformas B2B

Para principiantes, buscar en plataformas online como Alibaba o Global Sources suele ser lo más fácil. Ahí hay miles de proveedores chinos y la mayoría ofrece servicios de personalización. Pero la calidad varía mucho y necesitas invertir bastante tiempo comparando y filtrando.

Además, muchas fábricas solo hablan chino o inglés básico, así que comunicar detalles puede ser cansado. Y si tu volumen de pedido no es grande, a muchas fábricas simplemente no les interesa atenderte.

JingImporta

Si no quieres pasar por el proceso de filtrar fábricas una por una ni repetir explicaciones una y otra vez, JingImporta puede hacerlo por ti. Te ayudamos a encontrar la fábrica más adecuada, con precios y MOQ más accesibles que en Alibaba. Además, comunicamos tus requisitos con claridad para evitar errores y pruebas repetidas.

Desde las muestras hasta la producción, el control de calidad y el envío, hacemos el seguimiento de todo el proceso para que tu cadena de suministro funcione de forma más fluida. Es mucho más sencillo que gestionarlo por tu cuenta en Alibaba.

Ferias Presenciales y Mercados Mayoristas

Muchos aconsejan ir directamente a China para asistir a la Feria de Cantón o visitar mercados mayoristas, ver los productos en persona y hablar cara a cara con los proveedores. Cierto, así puedes ver muchos productos de golpe y comunicarte directamente con las fábricas.

Pero, sinceramente, no recomendamos empezar por este camino si estás dando tus primeros pasos.

Las ferias y los mercados presenciales son más adecuados para compradores que ya tienen una línea de productos estable y objetivos claros, normalmente para desarrollar nuevos productos o buscar proveedores adicionales. Si tu presupuesto es limitado o todavía no tienes claro tu producto, es fácil gastar mucho tiempo y dinero sin tomar decisiones efectivas.